TORNADOS

A palavra tornado veio da palavra espanhola Tornada, que significa tempestade. Um tornado sobre a �gua � denominado tromba d'�gua. Tornados geralmente tem um tempo de vida de alguns minutos e raramente duram mais do que uma hora. Tornados s�o ventos cicl�nicos que giram com uma velocidade muito grande em volta de um centro de baixa press�o. S�o menores que os furac�es e seu tempo de vida tamb�m. Um tornado pode ter uma largura tanto menor do que 100 p�s, quanto maior do que 1,5 milhas. Os menores tornados s�o denominados m�nimos e os maiores m�ximos. Um m�nimo ir� durar n�o mais do que alguns minutos, deslocar-se uma milha e ter ventos com velocidade de 100 milhas por hora. Um m�ximo pode deslocar-se 200 milhas ou mais, durar at� 3 horas e ter ventos com velocidade superior a 250 milhas por hora.

O tornado percorre um caminho muito irregular. Quando o funel toca o solo, ele pode mover-se em linha reta ou descrever um trajeto sinuoso. Ele pode at� duplicar-se, pular lugares ou formar fun�s m�tiplos. A maioria dos tornados do Hemisf�rio Norte deslocam-se do sudoeste para o nordeste e possuem rota��o em sentido anti-hor�rio. No Hemisf�rio Sul, os tornados possuem rota��o hor�ria.

Assim como os terremotos possuem a Escala Richter para medir sua intensidade, os tornados possuem a "Fujita-Pearson Tornado Intensity Scale", ou seja uma escala usada pelos meteorologistas para medir a intensidade dos ventos de um tornado. Essa escala foi nomeada em homenagem aos dois homens que a desenvolveram: Dr. Theodore Fujita e Allan Pearson, diretores do Centro de Previs�o de Tempo de Kansas City, nos EUA.

A escala Fujita (mais comumente denominada assim) est� representada na tabela abaixo:

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